Hugo Brehme – Fotograf

Anlässlich des 50. Todestages des Fotografen Hugo Brehme (1882-1954) am 13. Juni 2004 realisierte das Ibero-Amerikanische Institut PK eine Retrospektive seines Werkes. Brehme, in Eisenach geboren und seit 1908 in Mexiko-City lebend, markiert mit seiner noch vom Piktoralismus beeinflussten Fotografie den Übergang zum Neuen Sehen.

Er gilt heute als einer der bedeutendsten Fotografen Mexikos und Lateinamerikas in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Sein Fotostudio in Mexiko-City war ein Anziehungspunkt für viele Fotografen. Vertreter der Moderne wie Tina Modotti, Manuel Álvarez Bravo, Henri Cartier-Bresson und der spätere Kameramann Gabriel Figueroa schätzten seine Arbeit und ließen sich in technischen Fragen von ihm beraten.

Brehmes Werk umfasst vor allem Aufnahmen von Landschaften, Städten, Bauwerken und Menschen im Alltag sowie Szenen aus der Zeit der Mexikanischen Revolution (1910-17), darunter Porträts des Bauernführers Emiliano Zapata. Dadurch ergibt sich ein facettenreiches Bild Mexikos, das durch zeitgenössische Veröffentlichungen großen Einfluss auf die Wahrnehmung im Ausland, vor allem in Deutschland und den USA, genommen hat. Das Ibero-Amerikanische Institut besitzt rund 360 Fotos des Künstlers, alle Vintage Prints – in dieser Fülle eine Rarität, da andere umfangreiche Archivbestände meist aus Negativen bestehen.

Die als Wanderausstellung geplante Schau umfasst rund 230 Aufnahmen – in der Mehrzahl Vintage Prints, aber auch Neuabzüge – aus den Beständen des IAI und von Leihgebern aus Mexiko und den USA. Ihre Gliederung ergibt sich aus den Themenkreisen von Brehmes Werk. Ergänzend werden Postkarten von Brehme und zahlreiche Publikationen mit seinen Fotos gezeigt.

Dazu zählen seine eigenen Bücher „México pintoresco“ bzw. „Das malerische Mexiko“ (1923) und „Mexiko. Baukunst, Landschaft, Volksleben“ (1925) aus der Reihe „Orbis Terrarum“ des Wasmuth-Verlages, weiterhin Reiseführer, Sachbücher und Zeitschriften wie Atlantis (Deutschland/Schweiz), Mexican Folkways, Mexican Life (beide Mexiko) und The National Geographic Magazine (USA).