Ayumi Paul im Gespräch mit Patrizia Dander

Patrizia Dander: Ich würde gerne mit der Frage beginnen, wie du zu The Singing Project gekommen bist. Was war der Ausgangspunkt für das Projekt?

Ayumi Paul: 2019 hat mich die damalige Leiterin der Kunsthalle Osnabrück, Julia Draganović, gefragt, ob ich dort eine Einzelausstellung machen möchte. Das war damals nicht nur meine erste Einzelausstellung, sondern überhaupt das erste Mal, dass Praktiken von mir, die nicht mehr nur im klassischen Konzertkontext verortet waren, gezeigt wurden. Für mich bedeutete die Anfrage auch, mich mit der Verantwortung und dem Privileg, einen öffentlichen Ort bespielen zu dürfen, auseinanderzusetzen und darüber nachzudenken, was ich mit anderen teilen möchte. Ich wollte Wege finden, dass wir einander feiner wahrnehmen; neue Wege, gemeinsam hier zu sein.

Ich erinnerte mich, wie ich auf einer Reise nach Indien einen Tempel in Varanasi besuchte, wo mir Menschen erzählten, dass das Singen in diesem Tempel noch nie aufgehört hat. Ich weiß gar nicht, ob das stimmt. Und es ist auch nicht wichtig, ob es stimmt oder nicht. Allein die Idee, dass es dort einen Ort gibt, an dem das Singen noch nie aufgehört hat, tröstet mich bis heute. Diese Eindrücke haben dann zusammengewirkt und ich habe entschieden, dass ich einen singenden Ort erschaffen will.

PD: Inwieweit konntest du dafür auf deine musikalische Ausbildung zurückgreifen?

AP: Ich kann fast alles, was ich als Geigerin gelernt habe, auf die Stimme übertragen. Und anders als die Geige ist Stimme etwas, das die meisten von uns gemein haben. Also habe ich einfach mit Workshops angefangen und mir vorgenommen, die Kunsthalle Osnabrück in einen immer singenden Ort zu verwandeln.  

Als die Ausstellungseröffnung kam, war ich sehr nervös. Schließlich hätte es sein können, dass ein großer Teil des Museums leer bleibt, weil niemand kommt und niemand singt. Aber dann waren so viele Menschen da und haben gesungen.

PD: Du hast von einem singenden Ort gesprochen, den du gerne schaffen würdest. Gegenüber einem Probenraum oder einem Treffen auf einer Wiese: Was bedeutet es für dich, ein solches Projekt in einer Kunstinstitution zu machen? 

AP: Ein solches Projekt in einer Kunstinstitution zu machen, bedeutet für mich, dass es in der Öffentlichkeit installiert wird und sich von dort auf alle Lebensbereiche übertragen lässt. Ich träume davon, dass diese Art Welt als Klang wahrzunehmen nicht nur passiert, wenn wir zusammenkommen und dieses Projekt aktivieren. Sondern auch dann, wenn wir anderen Lebewesen begegnen, wenn wir in Situationen sind, in denen wir nicht weiterwissen, oder wenn wir morgens mit uns allein sind.  

PD: Du aktivierst das Projekt im Gropius Bau immer zur Sommersonnenwende. Warum hast du dir diesen Moment ausgesucht? 

AP: Es gibt Momente im Jahreszyklus, die von Kalendersystemen unangetastet bleiben. Ein solcher Zeitmoment ist auch, wenn die Erde einmal die Sonne umrundet hat. Ich glaube, dass diese Zeitmomente – auch wenn es die Menschheit vielleicht irgendwann nicht mehr gibt – von ökologischen Systemen immer wahrgenommen werden. Ich denke in großen Zeitkontexten und hoffe, dass die Essenz des Projekts immer weitergetragen wird. Selbst dann, wenn es vielleicht keine Museen, wie wir sie heute verstehen, mehr gibt. Vielleicht kommen dann auch an diesem Ort, wo heute der Gropius Bau steht, Menschen zusammen, um gemeinsam mit der Welt zu sein. Deshalb habe ich mir diesen Moment ausgesucht – weil er eben nicht so leicht umzustoßen ist. 

PD: Dieses Spüren ist ein wichtiger Aspekt. Singen ist in Schwingung versetzen – und dieses In-Schwingung-Versetzen ist etwas Körperliches und zugleich etwas sehr Emotionales. Mich interessieren deine Erfahrungen hinsichtlich der Reaktionen der Teilnehmer*innen von The Singing Project. Was nehmen sie mit und was ist dir begegnet in diesen Stunden, die du mit ihnen verbracht hast?

AP: Mir fallen sofort viele besondere Begegnungen ein. Ich möchte von einer Erinnerung erzählen, die ich aus der Zeit in Osnabrück habe. Am Anfang des Projektes hat eine Gruppe von Studentinnen* aus Russland, nahe der sibirischen Grenze, an einem Workshop von The Singing Project teilgenommen. Sie waren im Rahmen eines Studienaustauschprogramms in Osnabrück und es war einer ihrer letzten Tage in Deutschland. Ein paar Wochen später bekamen wir im Museum eine E-Mail mit einem Foto von den Studentinnen*, die bei dem Workshop teilgenommen hatten. Auf dem Foto war die Gruppe in einem Wald zu sehen, die Arme nach oben gestreckt. In der E-Mail schrieben sie, dass sie dort, wo sie leben, nicht im Museum singen können. Deshalb träfen sie sich im Wald und sängen dort das Projekt weiter. Allein den Gedanken, dass es an der Grenze zu Sibirien einen Ort gibt, an dem Menschen vielleicht immer noch weiter singen, finde ich sehr besonders – ähnlich wie der Tempel in Varanasi, wo das Singen – den Erzählungen nach – nie aufhört.

Gleichzeitig habe ich mir beim Projekt immer die Frage gestellt, wie wir es dokumentieren können. Ich möchte keine Klangaufnahmen machen – und ich möchte nicht, dass während der Praxis gefilmt oder fotografiert wird. Das Dokumentieren über Bilder nimmt heute einen so großen Stellenwert ein, dass ich es oft als übergriffig empfinde. Daher habe ich nach vielen Workshops die Teilnehmenden darum gebeten, ob diejenigen, die etwas über das Projekt sagen wollen, es aufschreiben – in einer Art von Brief. Mittlerweile habe ich eine große Sammlung an Briefen. Es gibt einen, den ich nach Absprache in einem Workshop vorgelesen habe und ich würde ein paar Sätze daraus vorlesen: 

„I have been reminded that I have already everything inside of me and that we hold each other, even without realising. Our presence is immaterial and we can hear it and feel it way more than we think. I trust that there are sensitive and open hearts and that we are holding space for them and making it available for them to sing. I trust that they exist even if they are quiet.”

PD: Ich kann nachvollziehen, warum dieser Moment, die erste Begegnung, so wichtig ist. All die Gefühle, Fragen und Stimmungen der Teilnehmenden – all diese Dynamiken – gehen in The Singing Project ein. Alles, was jenseits der Institution existiert, spielt auch in diesem Raum eine Rolle.

AP: Jeder Workshop, jede Installation eines Workshops kostet mich Mut. Ich bereite mich schon Tage, bevor ich den physischen Raum betrete, vor und mache mir Gedanken darüber, wie ich ihn gestalte. Das Projekt wird für mich zur Installation, sobald sich die Türen öffnen und Menschen eintreten. Das, was mich Mut kostet, ist, dass man diese Installation nicht sehen kann, dass wir eben noch nicht in einer Zeit sind, in der das, was wir fühlen, genauso wertgeschätzt wird, wie das, was wir sehen. Und dann installiere ich es auch noch so, dass alle, die dort reinkommen, Einfluss darauf haben, im Austausch sind und von dem Moment an partizipieren, wenn sie durch die Tür hineinkommen; nicht erst ab dem Moment, wenn sie anfangen zu summen. Da kann sehr viel passieren, vielleicht auch Dinge, die einem vielleicht nicht unbedingt gefallen – und das ist gut. The Singing Project könnte ein Übungsplatz sein: Was passiert, wenn wir alles primär durch die Perspektive Klang wahrnehmen?

PD: Wie würdest du The Singing Project eigentlich beschreiben? Ist es ein Stück im Sinne einer Komposition, ist es ein Kunstwerk – du hast gerade auch von Installation gesprochen – oder ist es eine Praxis? Welche Beschreibung trifft es für dich am besten?

AP: Im Kunstkontext beschreibt es am besten das Wort Praxis. Es ist eine gemeinsame Praxis, die von mir initiiert wird. Aber wenn ich davon ausgehe, dass der größte Teil von dem, was wir als Realität bezeichnen, Realitätsebenen sind, die wir nicht mit den Augen sehen können – und damit Material nicht sichtbar sein muss, um es zu formen –, dann sehe ich The Singing Project als eine Art Organismus. In der Außenwahrnehmung wirken meine Arbeiten häufig ephemer, leise und sanft. Ich empfinde das aber nicht so. Zum Beispiel hinsichtlich ihrer Größe: Ich möchte, dass dieses Projekt die ganze Welt einnimmt und im Kunstkontext kann das Projekt alles Mögliche sein, sogar eine Lichtinstallation. In Osnabrück hatte ich eine Akustikerin eingeladen, die während einiger Sessions die Schwingung im Raum gemessen hat. Sie war auch bei einigen Workshops im Gropius Bau dabei. Aus diesen Messungen ging hervor, dass der Raum, in dem gesungen wurde, heller wurde. Und wer weiß, wenn irgendwann sehr viele Menschen auf dieser Welt gleichzeitig singen und in die Gesamtheit des Klangs dieser Erde einstimmen, könnte die Erde leuchten. Das ist alles möglich, es ist gar nicht undenkbar.

PD: Was wünschst du dir zukünftig für The Singing Project?

AP: Ich wünsche mir, dass The Singing Project zu einer Gewohnheit wird. Und dass man um die Sonnenwende herum einfach zum Singen eingeladen wird. Der Gropius Bau hat zwar keine Sammlung, aber es ist ein bisschen so, als wäre das Projekt bereits fester Bestandteil des Hauses. Trotzdem bedürfen Gewohnheiten Fürsorge, damit sie nicht einschlafen und irgendwann nicht mehr da sind.